كان قرار إقامة كأس الأمم الأسيوية لكرة القدم قد أتخذ في عام 1954 م عقب إجتماع ممثلي دول اليابان وكوريا الجنوبية والهند وهونغ كونغ وأفغانستان وميانمار والصين
تايبيه وإندونيسيا وباكستان والفيليبين وسنغافورة وفيتنام والتي عقدت إجتمعها في العاصمة الفيليبينية مانيلا على هامش دورة الألعاب الآسيوية الثانية وقررت تأسيس الاتحاد الأسيوي لكرة القدم.
وتم الاتفاق بين تلك الدول على إقامة أول بطولة آسيوية لمنتخبات القارة في هونغ كونغ عام 1956 لتنطلق بذلك كأس آسيا وجاء إنطلاق الكأس الأسيوية قبل أربعة أعوام كاملة من انطلاق كأس أمم أوروبا وقبل عام من
انطلاق كأس أمم أفريقيا، ولتكون ثاني أعرق بطولة قارية بعد كأس كوبا أميركا التي انطلقت في 1916.
