اكتشف الخليل بن أحمد خمسة عشر بحرا وزاد تلميذه الأخفش بحرا تداركه عليه فسمي بحر المتدارك فبحور الشعر : ستة عشر بحرا
وهي : الطويل، المديد، البسيط، الوافر، الكامل، الهزج، الرجز، الرمل، السريع، المنسرح، الخفيف، المضارع، المقتضب، المجتث، المتقارب، المتدارك.