تم العثور في مقلع حجارة ألماني على أحافير عائدة لطائر بدائي يعرف بالمجنح القديم Archaeopteryx عاش قبل حوالي 150 مليون سنة . كان له ريش وعظام كما الطيور اليوم ولكنه يختلف
عنها بامتلاكه أسناناً كتلك العائدة للزواحف إضافة الى ذيل لحمي يتألف من العظام ومخالب على الجناحين . دفع هذا الأمر العديد من الناس الى الظن بأن الزواحف هي الشكل السلف للطيور . وعلى الأرجح لم يكن
المجنح القديم يتمتع بقدرة كبيرة على الطيران .