ضيق التنفس له أسباب متعددة جدا :
1- ضيق التنفس من منشأ صدري : ويمكن مشاهدته في أي مرض يصيب السبيل التنفسي فهو يشاهد عند استنشاق جسم أجنبي أو عند التهاب الرئة والقصبات أو الربو أو أمراض الصدر الحاصرة كالسيليكوز والأسبستوز ...
2- ضيق التنفس من منشأ قلبي : ويشاهد في أمراض القلب كالاحتشاءات والصمات الرئوية وقصورات التروية
3- ضيق التنفس من منشأ عصبي : وتشاهد في بعض الأمراض العصبية الخاصة كداء غيلان باريه وداء الوهن العضلي الوخيم والاصابات العصبية النخاعية الشوكية التي تؤثر على عضلة الحجاب الحاجز أو تلك التي تؤثر على
أعصاب العضلات الصدرية
4- ضيق تنفس من منشأ استقلابي : كالحماض الدموي والذي يؤدي إلى خفض باهاء الدم
5- ضيق التنفس من منشأ دموي : كفقر الدم بكل أشكاله
6- ضيق التنفس من منشأ عصبي مركزي :كإصابات الجسر وإصابات البصلة السيسائية
7- ضيق التنفس من منشأ غدي : كفرط نشاط الغدة الدرقية
8- ضيق التنفس من منشأ عظمي : كالكسور التي تصيب الأضلاع والقفص الصدري
9- ضيق التنفس من منشأ حركي : وخاصة بأمراض المناعة الذاتية كالذئبة الحمامية الجهازية والصلابة الجهازية وداء النسيج الضام المختلط
10- ضيق التنفس من منشأ كلوي : في قصور الكلية المزمن والحاد حيث تضعف تصفية السموم الجهازية مما يؤهب للحماض الجهازي وبالتالي ضيق التنفس
كما نلاحظ أن ضيق التنفس ليس عرضا نوعيا فتقريبا غالبية أمراض الجسم تؤدي لضيق تنفس ولذلك يجب استقصاء الحالة بشكل مفصل ودقيق لكشف الأسباب