يعتبر الماء ملوثاً عندما يتغير تركيب عناصره أو تتغير حالته بطريقة مباشرة أو غير مباشرة بحيث تصبح هذه المياه اقل صلاحية للاستعمالات الطبيعية المخصصة لها أو لبعضها " خصائص
كيميائية و فيزيائية"، وتتعد مصادر التلوث فى هذا الخصوص إلا أنه يكون من المفيد أن نكتفى برضد البعض منها فيما يلى:
1- التلوث الطبيعي : يكون من خلال انجراف بعض المواد و الفضلات مع مياه الأمطار إلى الشواطئ.
2-التلوث الحراري : يوجد التلوث الحراري حيثما وجدت محطات توليد الطاقة الكهربائية والمصانع التي تحتاج إلى التبريد و غيرها، و يكون تأثير ارتفاع درجة الحرارة على النظام البيئي في المنطقة من خلال القضاء
على النباتات و الحيوانات من خلال تغير الخواص الطبيعية للماء، فالماء الدافئ لا يحتفظ بنفس كمية الغازات التي تحتويه المياه الباردة والتي منها الأكسجين.
3- النفط، فيعد التفط من مظاهر التلوث الحديثة ومن أسبابه، حوادث الناقلات و الحوادث البحرية، انفجار أبار النفط، التسرب من الآبار الساحلية، التنقيب في البحر، النفايات ومخلفات السفن التي تلقى في البحر
بعد غسيل الحاويات، مصافي النفط و مخلفاتها الساحلية.
4- المخلفات الصناعية، فيعتبر التلوث بمخلفات المصانع من أهم المشاكل المقلقة التي تواجه الإنسان و ذلك لعدة أسباب منها، كثرة العناصر و المركبات التي تنتجها المصانع والتى لدى بعضها القدرة على الانحلال في
الماء و التأثير على الكائنات الحية النباتية و الحيوانية في البيئات المائية، ومن هذه المواد و العناصر، المعادن الثقيلة كالرصاص، الزئبق، مخلفات مصانع الورق.
5- المخلفات البشرية السائلة :
وتشمل المخلفات البشرية و المنظفات و مخلفات المستشفيات وغيرها و هي تشمل مواد غير عضوية واكبر مشكلة هي المنظفات و التي تحتوي على مواد غير قابلة للتفكك الحيوي بل هي سامة على الكائنات الحية
6- المواد المشعة :
تعتبر من اشد أنواع الملوثات وتصل المواد المشعة إلى الماء نتيجة التجارب الذرية والمفاعلات و المحطات الذرية.
7- المبيدات :
مع إن احتمال وصول المبيدات الحشرية عن طريق الغذاء و الخضار أكثر احتمالاً منه عن طريق الماء إلا انه في الفترات الأخيرة أصبحت تصل إلى المسطحات المائية بشكل كبير.
8- المخصبات الزراعية :
تكمن خطورة المخصبات الزراعية من أن الزيادة فيها قد تؤدي إلى تلويث المياه الجوفية بالإضافة إلى انتقالها إلى المسطحات المائية من خلال الصرف أو السيول، ومن هذه المخصبات، مركبات الفسفور وهذه
الأخيرة، تعتبر من المركبات السامة للإنسان و الحيوان، مركبات النترات وهى التى تؤدي إلى تحويل مياه الشرب إلى مياه غير صالحةوتكمن خطورتها فى تحولها إلى ايون نتريت و الذي يؤدي إلى تسمم الدم من خلال من
القيام بوظيفته الرئيسية والخاصة بنقل الأكسجين.
9- مياه المجاري: ثمة دول كثيرة تقوم بتصريف مياه المجاري إلى المسطحات المائية كالأنهار والبحار والبحيرات، رغم ما لذلك من أخطار، حيت تكون هذه المياه ملوثة بالمواد العضوية والمواد الكيميائية (كالصابون
والمنظفات الصناعية)، وبعض أنواع البكتيريا والميكروبات الضارة، إضافة إلى المعادن الثقيلة السامة والمركبات الهيدروكربونية. ويضيف الدكتور حسن الطوخي أن المواد العضوية – الموجودة في مياه المجاري – تتسبب
في حدوث ظاهرة تعرف باسم الإثراء الغذائي Entrophication التي تعد من أهم الظواهر الطبيعية المحدثة للتلوث في المسطحات المائية والشواطئ، إذ يؤدي ارتفاع نسبة المواد العضوية في الماء إلى زيادة في عمليات
الأيض (التمثيل الغذائي) التي تقوم بها الطحالب مما يؤدي إلى تكاثرها، وتبعاً لذلك تنشط البكتيريا وتزيد من عمليات التحلل البيولوجي للطحالب مما يؤدي إلى تقليل نسبة الأوكسجين المذاب في الماء فيؤدي إلى
الهلاك الجماعي للأسماك والأحياء المائية الأخرى، وتعفن المياه وعدم صلاحيتها وانبعاث مواد وروائح كريهة منها.
